コンタクトレンズやめがねで、日頃からとても煩わしさを感じている人にとって、視力を回復させたい願望は強いことでしょう。このようなことから、現在ではめがねやコンタクトレンズ以外の視力矯正手術が行われる事例が非常に増えてきています。
視力矯正手術には、次のような種類があります：
・レーシック
・イントラレーシック
・エピレーシック
・ラセック
・ウェーブフロント
・フェイキックIOL
・PRK
・フレックスPRK
・放射状角膜切開術（PK）
コンタクトレンズとめがねの煩わしさを最も痛感しているのは、多分スポーツ選手ではないでしょうか。視力回復および矯正の手術を受けた例も、スポーツ選手が圧倒的に多く、中でも特にレーシック手術に関しては、スポーツ選手が多いようです。
たとえば有名なところでは、プロゴルファーのタイガー・ウッズが手術を受けたことです。彼に影響され、視力に悩みを抱えたスポーツ選手の多くが手術を受けたといいます。その他、プロ野球選手の中にも、たとえば松坂大輔選手のように、ドーム球場の乾燥した環境で行われる試合が多くなった影響により、視力の低下を招いたことから手術を受けた例もあります。
しかし、すべての選手がレーシックを受けているわけではありません。たとえば古田敦也のように、眼鏡を使用して現役を全うした選手もいます。レーシックはまだ歴史も浅く、安全性が確立した手術とはいいがたいのです。たとえば東北楽天ゴールデンイーグルスの一場靖弘投手は、手術に失敗してしまいました。彼は右目が角膜炎を発症し、入院することになったのです。一時、右目の視力は0.04まで低下し、失明の危機もありました。後に回復しましたが、やはり手術は安易に考えてはいけません。
視力矯正のためにコンタクトレンズをつかっているというかたも少なくはありませんよね。コンタクトレンズは正しく使用していれば失明する事はありません。けれども、正しい使用方法をしなかった場合には失明してしまうと言ったケースもあります。その例として、角膜内皮という角膜の内側の細胞が酸素不足から死んでしまって透明であるはずの角膜が真っ白に濁ってしまう角膜混濁へとなってしまうことがあります。
角膜は、主に三層からなっており目の表面から角膜上皮、角膜実質、角膜内皮となっております。どの層についても大切な役割を果たしていますが、特に角膜内皮は角膜内から水を外へ送り出すポンプのような働きをしています。角膜は表側は涙で内側は房水という、どちらも液体にいつも接している状態です。けれども、角膜内に必要以上に水分が多く入ってきてしまうことによって角膜は透明性を保持できなくなってしまい透明なレンズであるはずの角膜が白く濁ってしまいます。
そうすると、すりガラスを通して見るようになってしまいますのでメガネやコンタクトレンズで矯正したとしても視力が出なくなってしまいます。このようにして大切な役割の角膜内皮なのですが、細胞一層だけで構成されておりますので、その細胞は一度死んでしまうと元に戻りません。健康な状態であれば、角膜内皮には亀の甲のような正六角形の細胞が規則正しく並んでいます。このうちの細胞のひとつが死んでしまえば、その隣の細胞が広がって大きくなり空いたスペースを埋めてしまいます。
角膜屈折矯正手術のメリット・デメリットはどういったものがあるのでしょうか。角膜屈折矯正手術をおこなうことによって視力が改善された場合の最大のメリットといえば何の補助具を使わなくても物が良く見えるようになるということなのです。メガネをかけたりコンタクトレンズを装着したりといった煩わしさに悩まされてきた人にとってこれは画期的なメリットだとおもいます。一方で、デメリットはメガネやコンタクトレンズとの違って手術になりますので、たとえ手術が完全に行われてもいろいろな合併症が発生することもありえます。また手術の結果に不満足であっても手術をする前の状態に戻すことはできないことです。
手術とは病気を治すことが目的になりますので人の体に傷をつけることになります。そのため傷に対する反応や傷か治る過程というものは人それぞれ違います。何らかの全身疾患があるなどの理由から傷の治りが遅くなってしまい期待通りの視力が得られないこともあります。
確率では約1000分の3、手術を受けた人の0.3％が最高視力が手術する前よりも悪化したと報告があります。手術としてはとても高い確率で成功していますが、期待した通りの効果がでない可能性もけしてゼロではないということを理解しておいたほうがよいでしょう。
手術は、最新のコンピューターのレーザー技術を使い精密にミクロン単位で削るよう設定をおこないます。しかし完璧を求める事は極めて難しいといえます。数値的に言えば、正視の人の値である0Ｄを目指して手術をおこないますがこれを全ての人で達成するのは不可能だとおもいます。ですが、プラスマイナス1.0Ｄの範囲であれば高い確率で成功させることも可能だと言われています。角膜屈折矯正手術の場合は補助器具を使わない代わりに「元へ戻せない」といったデメリットがあります。削り過ぎてしまい遠視の方向へ視力がいったとしても元へ戻すことはできません。
メガネのメリットとデメリットについてご紹介したいとおもいます。昔から視力の矯正にめがねは使われていますよね。このメガネの特徴としてはじめに挙げられることは角膜とレンズの間に空間があることです。空間によって目とレンズが隔てられているので角膜を傷つける恐れはほとんどないことがメリットだとおもいます。ただ、レンズを空中に浮かせているためフレームが必要となります。
メガネの最大のデメリットといえばフレームを越えたところは見えないということです。目の前にレンズを置いておけば、その範囲ははっきり見えますがレンズの外側は全く見えないということになり正視の人と比べてみると視界が狭くなってしまうということなのです。また、レンズの性質上、中心部分ははっきりとピントをあわせることができますが周辺に行くほどぼやけて見えてしまいます。これをレンズの収差とよんでいます。
高度近視でレンズの度が強いという人ほど収差も大きくなりますのでめがねのレンズの真ん中以外はかなり見えにくくなってしまいます。また、自分の目に合わなかったり、成長とともに視力が変ってくるため取り換える必要となります。さらに、遠近両用メガネのように一枚のレンズで遠くと近くを見ているためレンズを入れたり、焦点を少しずつ変えたもの（累進焦点レンズ）が作られるようになったのでひとつのメガネで遠くも見えるようにすることができるようになりました。